무형문화유산에 대한 전반적인 이해를 돕기 위해서 편찬되었다. 무형문화유산의 기초적인 정의와 개념을 비롯하여, 이에 대한 보호정책, 제도 그리고 활용을 둘러싼 국내외의 주요 논의가 들어있다.

무형문화유산에 대한 전반적인 이해에 무게를 두고 있는 이 책은 무형문화유산의 기초 개념에서 활용방안에 이르기까지 폭넓은 주제를 포괄하고 있다. 무형문화유산 보호를 유네스코 내 주요 이슈로 끌어올리는 데 견인차 역할을 했던 임돈희 교수의 글을 필두로 해서 무형문화유산의 개념, 보호방책, 전승현황 그리고 문제점 등이 이 책의 주요 구성 내용이다.

이 책은 크게 세 부분으로 이루어져 있다. 제1부에서는 유네스코의 무형문화유산 정책, 개념 그리고 이를 둘러싼 쟁점들에 대해 다루고 있다.

제2부에서는 우리나라의 각 지역 무형문화유산의 특징, 전승현황 그리고 현 보호제도의 문제점 등을 짚고 있다.

제3부는 특집의 형식을 빌어서 무형문화유산을 기록한 경험을 정리했다. 무형문화유산을 기록하는 방법은 여러 가지이지만, 본 연구회에서는 기초자료의 확보, 새로운 개념으로 무형문화유산 찾기, 무형문화유산 보유자·집단·공동체의 주체적 참여, 지역 주민들과 다른 일반 시민들의 참여 등을 고려한 온라인 인벤토리를 시도하고 있다.