김대건 신부의 신앙이 움튼 토양에서부터 순교에 이르기까지 전 과정을 당시 신부들이 주고받은 서한, 『일성록』 『해서문첩록』 등의 공식 기록, 순교자 증언 등을 통해 짚었다. 책에는 한국인 최초의 사제로서 한국 천주교의 초석을 다룬 인물로서의 모습뿐만 아니라 서양 학문을 배우기 위해 도강한 유학생으로서의 모습, 라틴어 불어 등 서양의 언어를 이해하고 구사할 줄 아는 국제인으로서의 모습 등이 담겨 있다. 제1편에서는 김대건 신부 집안의 신앙 전통을 살펴 보고, 제2편에서는 김대건 신부의 탄생부터 유학 생활, 귀국로를 탐색하는 과정과 사제 서품을 받고 입국하여 순교 하기까지 신앙의 발자취를 담았다.
하성래 1935년 전남 화순군 이서면 야사리(和順郡 二西面 野沙里)에서 장남으로 태어났다. 이서초등학교, 광주사범병설중학교, 광주고등학교, 조선대학교 문학과를 졸업하고, 1958~1963년 조선대부속고등학교 교사로 재직하였다. 1963~1964년 화순 이서고등공민학교를 설립하여 잠시 교장으로 있다가, 1965~1973년 광주살레시오고등학교와 1974~1985년 서울대동상업고등학교 교사를 지냈다. 1985년 고려대학교 대학원에서 국어국문학과 문학박사를 받았고 1975~2000년 명지대ㆍ고려대ㆍ한양대ㆍ국민대ㆍ광운대ㆍ수원가톨릭대 강사, 1990~2002년 안양대학교 겸임교수를 역임하였다. 2001년 한국교회사연구소 연구위원, 2001~2003년 광진신용협동조합 이사장, 2003년 수원교회사연구소 고문(연구위원), 2010년 천주교 수원교구시복시성위원회 자문위원 등으로 활동하였고, 2013년 진양(진주) 하씨 대종문회 회장으로 추대되었다.
성 김대건 안드레아 신부 평전을 펴내며 제1편 성 김대건 신부 집안 선대의 신앙과 순교 1_ 머리말 2_ 성 김대건 안드레아 신부의 가계와 순교 전통 1) 그의 가계 2) 그 집안의 입교 시기 3) 증조부 김진후(金震厚)의 신앙과 순교 4) 백조부 김종현(金淙鉉)의 신앙생활 5) 조부 김택현(金澤鉉)의 신앙생활 6) 종조부 김한현(金漢鉉) 안드레아의 신앙과 순교 7) 아버지 성 김제준 이냐시오의 신앙과 순교 8) 당고모 성녀 金데레사의 신앙과 순교
제2편 성 김대건 안드레아 신부의 활동과 순교 1_ 신학생 선발과 마카오 유학 1) 어린 시절 2) 모방(Maubant) 신부의 입국 3) 신학생 선발 2_ 유학기 1) 붕정만리(鵬程萬里)의 유학길 2) 마카오 도착 3) 마카오와 한국천주교회와의 관계 4) 마카오 극동 대표부 안에 세운 조선 신학교 5) 최 프란치스코사베리오 신학생의 죽음 6) 필리핀 롤롬베이(Lolomboy)에서의 피난생활 7) 롤롬베이에서의 수업 8) 김대건 학생의 병약함 9) 조선 교우들의 편지를 받음 10) 마카오로 돌아옴 3_ 귀국로 탐색기 1) 에리곤(I'Erigon)호를 타고 2) 마닐라 도착 3) 남경조약 조인식에 참석 4) 남경시 보인사탑(寶印寺塔) 관광 5) 세실 함장의 태도 돌변 6) 요동 백가점 두(杜) 요셉의 집으로 7) 김 프란치스코가 전한 기해박해 소식 8) 김대건 신부 의주까지 왔다가 되돌아감 9) 의주에서 돌아온 후 10) 훈춘 탐험과 함경도 경원(慶源) 입국로 탐색 11) 김대건과 최양업 부제품을 받고 4_ 사제서품과 순교 1) 김대건 부제의 서울 입국 성공 2) 김대건 신부의 「기해박해 보고서」 3) 페레올 주교의 해로 모색과 매스트르 신부의 경원 입국 계획 4) 조선 순교사와 순교자들에 관한 보고서 5) 김대건 부제 11명의 교우와 함께 상해 도착 6) 페레올 주교 다블뤼 신부와 함께 상해로 옴 7) 김대건 신부의 사제서품 8) 페레올 주교와 다블뤼 신부를 모시고 상해를 떠나 귀국 9) 당시 교우들의 생활상 10) 매스트르 신부와 최양업 부제의 입국을 위하여 11) 귀국 후 김대건 신부의 전교 활동 12) 김대건 신부의 체포 13) 황해감영에서의 네 차례 문초 14) 포도청으로 압송 15) 중국 배에 전한 편지의 색출 16) 영의정 권돈인의 아룀 17) 5월 30일의 문초 18) 윤5월 3일 포도청의 2차 문초 19) 편지 추가 색출 20) 윤5월 7일 포도청의 3차 문초 21) 윤5월 8일 포도청의 4차 문초 22) 현석문의 체포 23) 윤5월 26일 포도청의 6차 문초 24) 김대건 신부의 옥중생활 25) 세실(Cecile) 제독의 항의서한 전달 26) 임치백(林致百) 요셉의 옥중 세례와 순교 27) 옥중에서 교우들에게 보낸 마지막 회유문 28) 사형판결과 순교 29) 김대건 신부의 장사 30) 김대건 신부의 유해
부록 1_ 희현(僖鉉)의 순교설에 관하여 2_ 아버지 항렬(行列)의 신앙과 순교 1) 당숙 김제광(金濟廣)의 신앙생활과 그 후손들 2) 당숙 제맹(濟孟)의 신앙생활과 그 후손들 3) 백부 제봉(濟鳳)의 신앙생활과 그 후손들 4) 숙부 제철(濟哲)의 신앙생활과 두 아들 베드로와 방지거의 순교 5) 당숙 제덕(濟德)의 신앙 6) 당숙 제환(濟恒)의 순교 7) 재당숙 제교(濟敎)의 순교 3_ 형제 항렬의 신앙과 순교 1) 동생 김난식(金蘭植)의 고행과 신앙생활 2) 사촌 김근식(金謹植) 베드로와 프란치스코의 순교
